Philadelphia er muligens den mest undervurderte byen på USAs østkyst. Her blomstrer kreativiteten, og subkulturer får plass til å vokse frem i bybildet. Samlet står kunstnermiljøet sterkt – spesielt første fredag i måneden.

Aurora Eck Nilsen, skribent

«First Friday» er navnet på det nå kjente initiativet som oppmuntrer til å støtte, og gir oppmerksomhet til Philadelphia sine kunstneriske og kreative grupper. Den første fredagen hver måned (som så fint ligger i navnet) holder gallerier åpent på kveldstid, og alle inviteres gratis inn - gjerne til et glass sprudlende i hånden - for å sjekke ut ny og selvstendig kunst i den gamle delen av byen. Ideen er at små og selvstendige gallerier skal få muligheten til å samkjøre åpninger av utstillinger og herved tiltrekke flere folk. Fordelen ligger i at det er en tett samling av gallerier i det som kalles «Old Town».

Det som startet som et samlet forsøk på et felles «åpent hus» i 1991, har nå vokst til å bli et av byens mest salgbare varemerker. Ettersom arrangementet har vokst i popularitet har alle store kulturinstitusjoner kastet seg på, og man finner stor variasjon av events i hele byen. Alt fra restauranter og barer til biblioteker har kastet seg på, og det er folk overalt i gatene denne dagen.

Det som Philadelphia er et godt eksempel på, er en arkitektonisk løsning for styrking av kulturaktører. Man kaller det gjerne for en kulturbydel eller et “kultur-cluster”. Her har galleriene, eller institusjonene, som oftest separate bygg (og tydelige identiteter), men ligger i samme område (1). I “Old Town” har man fordelen av nettopp gode, leie-vennlige arealer.

Gjennom “First Friday” har man gitt “Old Town”-området og de som holder til der, en mulighet til å vise frem kunsten sin, og manifestere sin plass i bybildet. I Philadelphia kan man, på grunn av den geografisk samlede kunstscenen skape bevissthet, stemning og flyt i bydelen, spesielt denne ene dagen i måneden. «First Friday» har blitt et initiativ mange storbyer i USA har kopiert.

Det er ikke uhørt å sammenlikne Philadelphia med Oslo dersom vi ser på byenes størrelse og infrastruktur. Oslo har noe som kan minne om et kultur-cluster langs akerselva, men vi kan lære av Philadelphia når det kommer til koordinert satsning på kulturfronten. Kulturaktører som ikke er spredt til alle kanter utenfor bykjernen, men ligger i nærheten av hverandre kan, sammen med godt samarbeid, skape grobunn for et enda mer spennende kulturliv i Oslo by.

(1) Kilde: "Kreativt Naboskap - en mulighetsstudie i samlokalisering av UKS, 0047, Fotogalleriet og Forbundet Frie Fotografer"